মুন্সিগঞ্জের শিমুলিয়া ও মাদারীপুরের কাঁঠালবাড়ি নৌপথে আট দিন পর ফেরি চলাচল শুরু হয়েছে। আজ শুক্রবার বিকেল সাড়ে চারটার দিকে তিনটি ফেরি দিয়ে এ নৌপথে সীমিত আকারে ফেরি চলাচল শুরু করে ঘাট কর্তৃপক্ষ।
এর আগে পদ্মা নদীতে নাব্যতা–সংকটের কারণে ৩ সেপ্টেম্বর থেকে আজ ১১ সেপ্টেম্বর দুপুর পর্যন্ত টানা আট দিন ফেরি চলাচল বন্ধ ছিল।
বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌপরিবহন কর্তৃপক্ষের (বিআইডব্লিউটিএ) ড্রেজিং বিভাগের অতিরিক্ত নির্বাহী প্রকৌশলী সাইদুর রহমান বিকেলে প্রথম আলোকে বলেন, নাব্যতা–সংকট দূরীকরণে বিআইডব্লিউটিএকে নিজেদের ১ কিলোমিটার এবং পদ্মা সেতু কর্তৃপক্ষকে তাদের ৫০০ মিটার অংশ খনন করে পলি অপসারণের কথা ছিল। ৪ সেপ্টেম্বর থেকে ৭টি খননযন্ত্র ব্যবহার করে বিআইডব্লিউটিএ তাদের অংশের ১৫০ ফুট চওড়া ও ১ কিলোমিটার দীর্ঘ অংশ খনন করে। এদিকে প্রচণ্ড স্রোত, স্রোতের সঙ্গে ময়লা–আবর্জনার স্তূপ ভেসে আসা এবং মেশিনের স্বল্পতার কারণে সেতু কর্তৃপক্ষ তাদের ৫০০ মিটার খননকাজ শেষ করতে পারছিল না। ফলে গত সোমবার থেকে বিআইডব্লিউটিএ তিনটি বড় মেশিন দিয়ে সেতু কর্তৃপক্ষকে খননে সহযোগিতা করে। গতকাল বৃহস্পতিবার পর্যন্ত ৭ লাখ ১৫ হাজার ঘনমিটার পলি অপসারণ করা হয়। শুক্রবার সকাল থেকে বিআইডব্লিউটিএ ও বিআইডব্লিউটিসির লোকজন চ্যানেল চিহ্নিতকরণ শুরু করে। বিকেল থেকে ফেরি চলতে শুরু করে।
বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌপরিবহন করপোরেশন (বিআইডব্লিউটিসি) শিমুলিয়া ঘাটের সহকারী ব্যবস্থাপক (বাণিজ্য) ফয়সাল আহম্মেদ প্রথম আলোকে বলেন, ‘সকাল থেকে আমাদের একটি দল চ্যানেল পরিদর্শনে যায়। বিকেলে ফেরি পাঠানোর নির্দেশ দেয়। প্রাথমিকভাবে একটি বড় ও দুইটি ছোট ফেরি লোড করে এ পাশ থেকে ছাড়া হয়েছে। ফেরিগুলো নিরাপদে ওই পাড়ে পৌঁছাতে পারলে পুরোদমে ফেরি চলতে শুরু করবে।’ তিনি জানান, বর্তমানে এ ঘাটে ১৩টি ফেরি আছে।
এদিকে, শিমুলিয়া ঘাটের ট্রাফিক পুলিশ পরিদর্শক (টিআই) মো. হিলাল উদ্দিন শুক্রবার সন্ধ্যা পৌনে ছয়টার দিকে প্রথম আলোকে বলেন, ৩টি ফেরিতে ১৮টি ট্রাক ও ৬-৭টি গাড়ি দেওয়া হয়েছে। একটি ফেরি কাঁঠালবাড়ি ঘাটে পৌঁছে গেছে। দুইটি চ্যানেলের মুখে আটকে গেছে। ওই দুটি পরে সেখান থেকে সরিয়ে কাঁঠালবাড়ি ঘাটের দিকে পাঠানো হয়েছে। নিরাপত্তাজনিত কারণে আজ রাতে আর ফেরি চলবে না। তবে সবকিছু ঠিক থাকলে শনিবার সকাল থেকে আবারও ফেরি চলবে।
গত এক সপ্তাহের বেশি সময় ধরে মুন্সিগঞ্জের শিমুলিয়া ঘাটে সুনসান অবস্থা ছিল। ঘাটে যেসব যানবাহন পারাপারের অপেক্ষায় ছিল, সেগুলো ফিরে গেছে। তবে যাঁরা অপেক্ষায় ছিলেন, ফেরি চলাচল শুরু হওয়ায় তাঁদের মধ্যে স্বস্তি ফিরে এসেছে।
ঘাটসংশ্লিষ্ট ও স্থানীয়রা জানান, পদ্মা নদীতে নাব্যতা–সংকট ও তীব্র স্রোতের কারণে দেড় মাসের বেশি সময় ফেরি চলাচল ব্যাহত হয়। গত ২৯ আগস্ট এ সমস্যা প্রকট আকার ধারণ করে। সেদিন থেকে অনির্দিষ্টকালের জন্য শিমুলিয়া-কাঁঠালবাড়ি নৌপথে সন্ধ্যা ৬টা থেকে সকাল ৬টা পর্যন্ত ফেরি চলাচল বন্ধ রাখার কথা জানায় ঘাট কর্তৃপক্ষ। ৩ সেপ্টেম্বর বৃহস্পতিবার নাব্যতা–সংকট প্রকট হলে মাঝ পদ্মায় দুটি ফেরি আটকে যায়। এরপর থেকে দুর্ঘটনা এড়াতে ফেরি চলাচল পুরোপুরি বন্ধের নির্দেশ দেওয়া হয়।
